在大别山腹部的岳西县，几乎每个乡镇都有一种养在深山无人识的“怪菜”——洋荷姜。洋荷姜当地有人叫洋火姜，也有人叫秧化姜，还有人叫洋姜。直到现在也没有一个确切的的名字。不过，绝大多数人还是叫它洋荷姜。

    洋荷姜，属于多年生草本，叶长一米左右，跟生姜的叶茎非常相似。地下有球状营养根和茎。生长在山沟、山溪边，把它移植到屋前屋后湿润、通风的空地，当年就可收获食用。因此，岳西县许多人家都栽插了洋荷姜，它与别的菜相比有许多的好处：无需人工施肥、除草、打农药，而且一年栽插，百年收益，是典型的“懒汉菜”。

    每到夏天，小麦成熟收割的时候，洋荷姜就从根部冒出紫红色的的嫩姜，随着气温越来越高，嫩姜慢慢地冒出土面，绛红色的外衣，尖尖的头。这时就有人开始用锄头挖出鲜嫩的洋荷姜，洗净后拿到市场上去买，那胖乎乎、水灵灵的新鲜洋荷姜，像精美的工艺品一样吸引着人们的眼球，引得人们争相购买，近些年，由于人们追求养生，崇尚绿色食品，加之鲜嫩的洋荷姜味香色美，刚上市 的嫩洋荷姜能买到每斤20元左右的好价钱。

    到了秋季，洋荷姜顶部开出橘黄色的花，表明洋荷姜已完全成熟，是洋荷姜收获的时候。有的人家栽种的多，就用笸箩装，家里一时吃不了，就拿去买，或送一些给亲朋好友，剩下一部分，洗净晾干，用瓦罐或塑料桶腌制起来，是下饭的好菜，尤其是喝酒或吃稀饭的时候，要是有一碗腌洋荷姜，吃到嘴里脆生生的，香喷喷的，口舌生津，会令你的食欲大增。

    刚挖出土的洋荷姜，洗净切好后，那乳白色的内心，绛红色的外衣，就像欲火凤凰，切成细丝，配以辣椒细盐，放到油锅里，大火翻炒几分钟，一股香气直冲鼻孔，装到盘子里，外红内白，油光水滑，叫人看着都想吃。要是夏秋季节，你到山里来做客，农家餐桌上的大鱼大肉绝对吸引不了你眼球，你会不自觉地拿起筷子，直奔那盘青椒炒洋荷姜。吃了之后，你会大呼过瘾，食之不忘。

    因为洋荷姜不须施肥，打农药，属于天然野生的食品，营养价值极高，含有蛋白质、脂肪、纤维和维生素C维生素A等成分，深受人们的喜爱，经常食用，具有强身健体，防病的功效。是不可多得的绿色佳肴。不光在乡下农家可以吃到它，县城的宾馆饭店也可品尝到色、香、味俱全的洋荷姜。也有不少人在网上叫卖，要是你想品尝，在淘宝网上绝对能网购到无污染，无公害，价廉物美的洋荷姜。